L’OMS EUROPA RACCOMANDA TRE PROGRAMMI DI SCREENING di Franco Pesaresi

L’organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ufficio per l’Europa ha pubblicato nel 2022 una nuova guida  per i  programmi di screening del cancro al fine di orientare le nazioni europee ed evitare test inutili. Gli  screening raccomandati  sono sole tre: 

cancro della mammella, 

del collo dell'utero,

del colon-retto, 

laddove siano attuati in modo completo e appropriato come parte di un percorso di cura del tumore che includa una diagnosi e un trattamento tempestivi.

 La nuova guida classifica i diversi tipi di cancro in 3 categorie tra cui:

quelli per i quali vi è una forte evidenza di efficacia e garanzia di avere programmi di screening organizzati e di alta qualità;

quelli per i quali è in corso una ricerca sullo screening per stabilire se i programmi di screening per specifici tipi di cancro sono efficaci;

i tipi di cancro per i quali lo screening non è preso in considerazione perché non ci si aspetta che i benefici dello screening superino i danni.

Gli screening raccomandati dall’OMS  

L’OMS Europa raccomanda gli screening dei tumori del collo dell'utero, della mammella e del colon-retto a condizione che siano effettuati con programmi organizzati e di alta qualità collegati al trattamento tempestivo.

L'OMS raccomanda di iniziare lo screening regolare del cancro del collo dell’utero  dall'età di 30 anni di tutta la popolazione femminile. 

L'OMS raccomanda lo screening del cancro al seno mediante mammografia solo nelle donne di età compresa tra 50 e 69 anni nei paesi con sistemi sanitari forti. 

2.  Screening per i quali è in corso una ricerca per stabilire la loro efficacia

Ci sono diverse ricerche in corso  sull’efficacia degli  screening relativi a specifici tumori, che sono relativi al:

cancro al fegato; 

cancro della pelle;

cancro ai polmoni;

cancro allo stomaco;

cancro orale per la popolazione generale;

cancro della tiroide;

cancro ovarico;

cancro alla prostata;

scansioni TAC total-body (per la valutazione individuale della salute).

Alcuni screening, come lo screening della tiroide o le scansioni TAC total-body per l'individuazione di tumori, vengono offerti in alcuni settori (soprattutto della sanità privata) anche se i danni di tali interventi sono molto significativi. Queste pratiche dovrebbe essere attivamente scoraggiate o addirittura proibite.

3. Tumori per i quali lo screening non è preso in considerazione perché non ci si aspetta che i benefici dello screening superino i danni

Lo screening non è considerato una strategia appropriata per alcuni tumori perché l'equilibrio tra i benefici e i danni, in base alle conoscenze attuali,  non sono positivi. Ciò comprende:

il cancro alla vescica;

i tumori infantili;

i tumori ginecologici diversi dal cancro del collo dell'utero;

il cancro del neuroblastoma;

il cancro esofageo.

In definitiva 

In definitiva, l'OMS raccomanda programmi di screening per soli 3 tipi di cancro: seno, cervice uterina e colon-retto. Ciò significa che esiste un'efficacia comprovata sufficiente e un rapporto costo-efficacia per giustificare l'istituzione di programmi di screening organizzati basati sulla popolazione per questi 3 tipi di cancro, ma questo, secondo l’Oms, non vale non per nessun altro tipo di cancro. Lo screening per il tumore del seno, del collo dell'utero e del colon-retto, laddove attuato in modo completo e appropriato come parte di un percorso di cura del cancro che includa una diagnosi e un trattamento tempestivi, costituiscono un punto di svolta in termini di riduzione della morbilità e della mortalità dovute a tali malattie.

A livello di popolazione, è importante che i responsabili politici siano consapevoli del fatto che ci sono prove coerenti del fatto che è improbabile che i controlli generali sulla salute degli adulti al di fuori della ricerca di routine dei casi attraverso le cure primarie siano utili e potrebbero portare a test e trattamenti non necessari. Una diagnosi eccessiva e un trattamento eccessivo possono causare danni alla salute attraverso interventi chirurgici e radioterapici non necessari con rischi associati che drenano le risorse della salute pubblica.

Sebbene possa sembrare il contrario, lo screening del cancro non è sempre una strategia appropriata per affrontare alcuni tipi di tumore.

Esistono principi consolidati per decidere se lo screening per qualsiasi tipo di cancro sia una linea d'azione appropriata. I principi sono concepiti per prevenire danni ai cittadini e ai servizi sanitari e per evitare un uso improprio delle risorse.

Un altro principio chiave evidenziato nella guida è che dovrebbero esserci strutture adeguate per la diagnosi e il trattamento dei casi di tumore identificati attraverso lo screening. Ciò potrebbe sembrare ovvio, tuttavia, quando lo screening è fornito al di fuori di un programma organizzato, ad esempio da fornitori commerciali a scopo di lucro, esiste il pericolo reale che le persone possano ricevere un risultato positivo dello screening senza poter accedere a strutture diagnostiche e terapeutiche appropriate o potrebbero dover pagare di tasca propria per alcuni elementi della diagnosi e del trattamento. E’ evidente come non sia etico promuovere lo screening se le persone sottoposte a screening non hanno poi accesso a un trattamento efficace.

Altri messaggi chiave della guida OMS possono essere così riassunti:
Affinché lo screening dei tumori sia efficace, deve essere fornito come un percorso. Prima di avviare o ampliare un percorso di screening, i responsabili politici devono garantire che tutte le fasi del percorso di screening possano essere fornite. Ciò include l'accesso a una diagnosi tempestiva e un trattamento e un follow-up di qualità.

Un programma di diagnosi precoce dovrebbe essere considerato prima di iniziare un programma di screening del cancro.

Non ci sono test di screening perfetti; ci saranno sempre falsi positivi e falsi negativi.

Analizzare tutte le potenziali conseguenze è un passo importante nello sviluppo di una stima ragionevole del vero effetto di un programma di screening.

L'attuazione di un efficace programma di screening del cancro è un compito complesso che richiede una forte leadership ed un forte coordinamento.

Affinché un programma di screening abbia successo, deve essere di alta qualità e avere una buona partecipazione della popolazione.

I programmi di screening del cancro devono essere organizzati se vogliono essere efficaci in termini di costi nel ridurre la mortalità per cancro.

I paesi dovrebbero dare la priorità agli screening relativi alla ricerca del cancro del collo dell'utero, seguito dal cancro del seno e del colon-retto, di alta qualità e con una buona copertura della popolazione, prima di considerare l'avvio di nuovi programmi di screening per altri tumori.

Bibliografia

Quotidiano Sanità, Cancro. Quando è giusto fare programmi di screening? Servono solo per mammella, utero e colon retto. La nuova guida dell’Oms per evitare test inutili, 4/2/2022: https://www.quotidianosanita.it/scienza-e-farmaci/articolo.php?articolo_id=102059

WHO Regional Office for Europe, A short guide to cancer screening. Increase effectiveness, maximize benefits and minimize harm. Copenhagen; 2022: https://www.euro.who.int/en/health-topics/noncommunicable-diseases/cancer/publications/2022/a-short-guide-to-cancer-screening.-increase-effectiveness,-maximize-benefits-and-minimize-harm-2022 .